火箭队在与马刺队的对决中以120-145落败，遭遇西部第二的猛烈攻击。
火箭队当前面临着两个显而易见的问题，这些问题严重制约了他们在高水平比赛中的表现。
首先是空间问题。
当首发阵容中有阿门和申京同时在场，或是当替补阿门和卡佩拉共享空间时，场上总会存在两个缺乏稳定三分能力的点。这导致进攻空间十分压迫，像杜兰特这样的超级得分手，经常遭遇2-3名防守球员的围堵，而文班亚马则在篮下等待着被放空五米的申京不敢投的局面，任由对方轻松得分。
其次是防守端的问题。
申京的换防技术被马刺不断利用，马刺的进攻方式简单直接，只要申京在场，就专打他；不在场则轮到谢泼德成为攻击目标。虽然谢泼德的投射能力，尤其是持球投篮，能够在一定程度上改善火箭的进攻空间，但他的防守能力显然成了负担，马刺球员们对谢泼德展开疯狂进攻，福克斯、卡斯尔和哈珀都将他视为很好的得分对象。
一旦火箭试图通过夹击来保护申京和谢泼德，马刺则会利用转移进攻形成大面积的空位三分机会。
当火箭试图同时将阿门或谢泼德投入比赛时，却无法组建出在进攻和防守均衡的五人阵容。而反观马刺却形成了一个攻防一体的标准五外空间阵容，火箭的战术只能在极为有限的空间内进行拼杀，而马刺却轻松地用单挑与分球的方式摧毁了火箭的防线。
火箭在疲累中输掉比赛，这是短期内无法解决的痛点。
马刺由文班亚马领衔的四射手体系，显然与火箭的申京和阿门存在巨大差距，后者的三分能力不稳定，让火箭队的发起进攻变得极为困难。
火箭开局选择了1-5号位无限换防的策略，但这并未能显著改善防守效果。文班亚马在三分线外对申京展开单挑，利用突破与投篮的高效率，轻松地取得了开局的8分优势——火箭在面对文班亚马时，能做的无非是祈祷他不要得分。
马刺则牢牢把控进攻节奏，每当申京换防，马刺就会立刻攻击他，文班与卡斯尔毫不留情地攻击着申京。马刺利用五外阵容拉开空间，采用点对点单挑的方式，火箭无法随意夹击马刺的任何一名球员。
马刺在比赛中表现出的战术反应极其优秀，文班的防守选择是放空申京五米，让阿门和申京无法轻易得分。一旦这两位球员离开了油漆区，火箭几乎没有任何稳定的得分机会。
马刺利用收缩防守和放投的策略，将人手腾出进行夹击杜兰特，使得火箭的进攻空间极为狭小，杜兰特在面对卡斯尔的高强度防守时，不得不在对抗中承受压力。
乌度卡在首节9分14秒就果断用谢泼德替换下阿门，以改善空间，因为申京和阿门同时在场的效果显然不尽如人意，马刺迅速以18-9获得了开局优势。
文班和后卫群的进攻威力如同双重利刃，火箭在防守端却难以应对，只能选择保卫禁区，同时赌马刺非主力射手的三分球命中率。
火箭在防守上选择放空卡斯尔和哈珀，借此加强对文班及马刺后卫群的防守，但这样做代价不菲，给马刺留下了不少空位三分的机会。
尽管马刺初期三分球表现出色，但之后异乎寻常地出现了五投零中的低迷表现，这为火箭赢得了反击的机会。
火箭在进攻方面的调整思路也相对清晰，在阿门休息时期，火箭会让谢泼德与申京搭配，形成“一内四外”的阵容，试图通过这种战术调动来进行更有效的攻击。
这场较量展现了两队截然不同的风格：马刺运用现代化的突破与三分投射打法，节奏快速且空间分布合理，而火箭则依赖杜兰特、申京与阿门的中近距离进攻，拼劲十足却因空间限制而感到压力。
在下半场，马刺使用了高效的战术，通过对杜兰特的後场夹击，迫使他尽快出球，从而放空阿门，快速的防守反击则将火箭压得喘不过气。
火箭队面临的现实是，短期内无法提升申京和阿门的外线投射能力，所以下场比赛时调整两人同时在场的策略显得尤为重要。
火箭必须运用杜兰特这位无可替代的得分手来创造更好的进攻空间，但在实际操作中，持续上场的申京和阿门无疑与为超级球星创造空间的目标相悖。
此外，谢泼德与申京在防守端的短板仍是火箭亟待解决的问题，各队对火箭的了解已经深化——“有申京就打申京，无申京就打谢泼德。”
战斗中的火箭面临着进攻空间的窘境，加上防守存在漏洞，显然使得他们在高端局的较量中愈加艰难。不过，面对目前火箭的阵容，针对杜兰特的包夹依然是对付火箭最有效的策略。
